Les pertes d’équilibre et la prévention des chutes font partie du quotidien des personnes qui vivent avec la maladie de Parkinson. Avec le temps, chaque personne finit par souffrir d’instabilité posturale, mais vous pouvez agir sur la gravité des troubles de l’équilibre et la fréquence des chutes.
La maladie de Parkinson affecte de manière importante la marche des personnes atteintes. Les symptômes moteurs de la maladie, tels que la rigidité, le freezing et le changement de posture perturbent le sens de l’équilibre et peuvent entraîner des chutes.
Près des deux tiers des personnes qui vivent avec la maladie ont chuté lors de l’année précédente et ces chutes occasionnent, dans la moitié des cas, des blessures dommageables. Heureusement, de nombreuses ressources peuvent vous aider à améliorer votre équilibre et à prévenir ces chutes.
L’équilibre résulte du contrôle du centre de la masse corporelle. C’est un réflexe normal chez les personnes qui ne vivent pas avec la maladie de Parkinson. Plusieurs facteurs associés à la maladie de Parkinson contribuent aux pertes d’équilibre et aux chutes.
La dégénérescence des neurones des noyaux gris associée à la maladie de Parkinson provoque une perte du réflexe d’équilibre. Le contrôle des postures devient alors géré par le cortex cérébral qui est la partie “pensante” de notre cerveau. L’équilibre n’est plus un réflexe automatique. C’est un processus conscient et volontaire.
Toute perturbation externe de l’attention portée à la gestion de votre équilibre (ex : un épisode de freezing pendant lequel vous pensez à la stratégie pour vous en sortir, ou quelqu’un qui vous interpelle) peut provoquer une perte d’équilibre.
La position voûtée, qui résulte d’une perte du réflexe postural, déplace le centre de gravité vers l’avant, ce qui favorise les chutes en avant, notamment en cas de freezing.
De plus, la rigidité de certains muscles des jambes ne permet pas de compenser les pertes d’équilibre qui entraînent les chutes en arrière. La contraction des muscles extenseurs et fléchisseurs, en même temps, rendent les patients vulnérables à la perte d’équilibre et aux chutes.
Les changements de position et les mouvements imprévus impliquent des adaptations rapides des positions permettant de maintenir l’équilibre.
Les muscles des pieds qui contrôlent l’équilibre ainsi que les muscles du bassin et des jambes qui permettent de changer de position (ex: lancer une jambe en avant) sont plus lents chez les personnes qui vivent avec la maladie de Parkinson.
De plus, les capacités d’anticipation de nouvelles positions sont également réduites chez les patients. Par exemple, lors de l’initiation de la marche (faire un pas), le mouvement latéral du corps vers la jambe en action, pour déplacer le poids du corps, est insuffisant. Cette lenteur des ajustements préparatoires conduit, dans le cas de la marche, à une hésitation à initier le mouvement ou au freezing, particulièrement quand le pas envisagé est grand. La prise de lévodopa et les indices externes peuvent aider ces ajustements préparatoires.
Cette diminution est également associée à une faiblesse musculaire accrue. Vous devez donc rester actif et faire de l’activité physique quotidiennement.
La diminution de l’amplitude des mouvements, tels que le balancement des bras ou de la longueur des pas, contribue à diminuer la capacité à garder son équilibre, et peut donc engendrer des chutes.
Afin de maintenir l’équilibre, le cerveau doit intégrer des informations provenant des yeux, des nerfs sensitifs et de l’appareil vestibulaire qui contrôle l’équilibre depuis notre oreille.
Les personnes qui vivent avec la maladie de Parkinson ont une mauvaise perception des déplacements des différentes parties de leur corps qui est principalement assurée par le sens musculaire et par les excitations de l’oreille interne. Leur sensation de la place que prend chaque partie de leur corps n’est plus aussi précise qu’auparavant. Par exemple, les personnes ont plus de difficultés à ressentir une inclinaison du sol.
Les patients vont alors compenser ce déficit par une confiance excessive dans les signaux visuels auxquels ils sont exposés.
La maladie de Parkinson provoque des chutes de pression, surtout lors des changements de position. Ces baisses de pression peuvent engendrer des étourdissements, des pertes d’équilibre et éventuellement des chutes.
Certains médicaments, notamment la lévodopa dans les premiers mois, contribuent à faire descendre la pression artérielle. Parlez-en à votre neurologue et à votre pharmacien.
L’efficacité des médicaments varie dans la journée. Pendant certaines périodes, vous pouvez sentir que vos médicaments ne font plus effet. Ce sont des périodes off. Durant ces périodes, vous pourriez être plus à risque de perdre l’équilibre.
L’exercice et la physiothérapie peuvent vous aider à mieux contrôler les épisodes de freezing, à tourner sans difficulté, à marcher plus normalement et à améliorer votre équilibre.
Pendant les séances, le physiothérapeute vous aidera à travailler votre équilibre en vous proposant, par exemple, des exercices de maintien sur un pied (avec assistance), d’extension de votre amplitude de mouvement, ou de flexibilité.
Vous pouvez mettre en oeuvre plusieurs stratégies dans votre quotidien pour améliorer votre équilibre.
Voici quelques astuces qui pourraient réduire votre risque de chuter :
Le programme PIED (Programme Intégré d’Équilibre Dynamique) a été spécifiquement conçu pour améliorer l’équilibre et réduire le risque de chutes des personnes de plus de 65 ans.
Le programme PIED est un programme sécuritaire et adapté, offert gratuitement par un professionnel de la santé.
Demandez à votre CLSC où se trouve le programme PIED le plus proche de chez vous.
L’exercice physique est le seul traitement disponible pour améliorer son équilibre. Des activités adaptées permettent d’accroître votre amplitude de mouvement et de développer des stratégies posturales qui compensent les pertes d’équilibre.
Il n’existe pas de médicaments pour améliorer directement les problèmes d’équilibre. Cependant, votre neurologue peut vous aider à revoir les dosages de vos médicaments antiparkinsoniens pour accroître votre mobilité et votre adaptation posturale naturelle.
Votre médecin peut également revoir la liste des médicaments que vous prenez pour réduire les doses des médicaments qui causent des baisses de tension ou des étourdissements.
Vous devez réduire les dangers qui pourraient faire chuter votre proche dans son environnement immédiat, comme à la maison.
Il est difficile pour les personnes vivant avec la maladie de Parkinson de faire plusieurs choses en même temps. N’essayez donc pas de maintenir une discussion quand vous marchez avec votre proche. Ceci augmente le risque de chutes.
Si vous remarquez que votre proche chute de plus en plus, discutez avec lui de la possibilité d’utiliser un bâton de marche, une cane ou un déambulateur. Ces équipements permettent d’augmenter les points d’appui et donc de réduire les pertes d’équilibre.
Les pertes d’équilibre et les chutes sont des symptômes qui apparaissent généralement dans les stades les plus avancés de la maladie de Parkinson. Elles tendent à devenir plus fréquentes avec la progression de la maladie à cause de la dégénérescence d’autres systèmes du cerveau qui gèrent les fonctions cognitives et de perception du corps dans l’espace.
