Les troubles du comportement en sommeil paradoxal se produisent pendant la phase du sommeil pendant laquelle nous rêvons. C’est une phase d’environ 90 minutes qui se répète de quatre à cinq fois par nuit.

Pendant cette phase, la connexion qui existe entre les zones du cerveau qui génèrent les rêves et celles qui contrôlent les mouvements est interrompue. Le corps est donc immobilisé et seuls les yeux continuent à bouger. Cette phase s’appelle également la phase de mouvements oculaires rapides (MOR).

Chez certaines personnes qui vivent avec la maladie de Parkinson, cete connexion ne se fait pas. Les personnes deviennent acteurs de leurs rêves et reproduiront les actions qu’elles vivent dans leurs rêves.

Les troubles du sommeil paradoxal sont parfois confondus avec les cauchemars ordinaires dont la fréquence peut être augmentée par la prise de médicaments antiparkinsoniens. Les cauchemars, bien que parfois traumatisants, sont inoffensifs et n’impliquent pas d’actes violents.

Si vous présentez ce trouble du sommeil, il est possible que vous vous souveniez du contenu de vos rêves. Par contre, vous ne vous rappellerez sûrement pas des événements qui se sont produits dans votre chambre, tels que vos cris ou vos épisodes violents

Votre partenaire est la personne qui peut le mieux vous aider à discerner ce symptôme associé à la maladie de Parkinson. Discutez-en tous les deux et tenez un journal de sommeil pendant quelques semaines dans lequel vous pourrez noter vos observations quant à la fréquence et la nature de votre comportement nocturne. Ces détails aideront votre médecin à mieux comprendre vos difficultés.

Pour établir un diagnostic précis, votre médecin vous référera à un centre spécialisé dans l’étude du sommeil. Vous devrez alors y passer une nuit pendant laquelle l’équipe médicale surveillera l’activité de votre cerveau, de vos muscles et de votre respiration. Avec ces tests, ils pourront déterminer avec certitude si vous souffrez de troubles du comportement du sommeil paradoxal. Un traitement approprié pourra par la suite vous être recommandé.

Le traitement consiste généralement en une combinaison de prise de médicaments et une modification des habitudes de sommeil.

Avant de consulter un médecin, vous pouvez mettre en place des stratégies pour réduire l’effet de ces rêves sur votre sécurité et celle de votre partenaire:

• Retirez les objets pointus près du lit;
• Placez le lit contre le mur ou installez des oreillers pour éviter les chutes;
• Considérez l’installation de rails de sécurité sur le lit;
• Placez les objets coupants et les meubles à distance du lit;
• Éloignez le lit des fenêtres;
• Faites chambre à part si votre comportement devient trop incommodant.

Les conseils d’un ergothérapeute pourront également vous apporter plusieurs solutions concrètes afin de sécuriser l’environnement de votre lit et prévenir des blessures.

Votre médecin peut vous proposer plusieurs options parmi lesquelles des médicaments appartenant à la classe des benzodiazépines. Ceux-ci sont capables de réduire l’activité de vos muscles et de relaxer votre corps pendant le sommeil. Ils peuvent cependant créer de la dépendance chez certaines personnes.

La mélatonine est un médicament disponible en vente libre dans les pharmacies. C’est une hormone naturellement produite par le cerveau et qui régule le sommeil. La dose de départ est souvent de 3mg au coucher avec une augmentation progressive jusqu’à obtention de résultats.

L’apparition des troubles du comportement en sommeil paradoxal est graduelle. Ces comportements peuvent devenir de plus en plus violents avec le temps. Un diagnostic précoce et la mise en place de mesure préventive peuvent prévenir les possibles blessures.